Виктор Коэн родился 31 мая 1920 года в Ирландии, в семье Молли и Нейтана Коэнов. В 1921 году его родители эмигрировали в США и обосновались в Филадельфии. В 1923 году в семье родился второй сын — Дойл Коэн.

Детство Виктора прошло в условиях хронической нужды и болезни матери. Молли долгие годы страдала от тяжёлых заболеваний и 24 декабря 1933 года умерла от осложнений бактериальной инфекции. После её смерти Нейтан вместе с сыновьями переехал в Нью‑Йорк, где работал разнорабочим и портовым грузчиком. В результате несчастного случая он лишился руки, что окончательно подорвало финансовое положение семьи.

В 1938 году Коэны переехали в жилой комплекс Мэри Эллен Маккормак в Саут‑Бостоне — районе ирландской рабочей общины. Именно там формировался характер Виктора. Подростком он приобрёл репутацию уличного вора и бойца, рано включился в криминальную среду и завёл связи, которые впоследствии определили его дальнейшую жизнь.

К началу 1940‑х годов Виктор и его брат Дойл вступили в уличную банду «Шемрокс». В 1942 году, в возрасте 21 года, Виктор оказался под следствием по обвинениям в нападении, подделке документов и вооружённом ограблении. Чтобы избежать длительного тюремного срока, он вместе с братом был направлен на фронт.

Во время Второй мировой войны братья приняли участие в Нормандской и Южно‑французской операциях. В одном из боёв Виктор получил тяжёлое ранение: потерял правый глаз и получил глубокий шрам на правой стороне лица при разрыве 120‑мм снаряда. В 1945 году он был направлен в госпиталь, где на протяжении года проходил реабилитацию. В этот период у него стали проявляться вспышки неконтролируемой агрессии и признаки посттравматического стрессового расстройства.

После выписки Виктор не вернулся в Саут‑Бостон. Он переехал в Чикаго, штат Иллинойс, где уже жил его брат Дойл. Не сумев адаптироваться к мирной жизни, сохранив боевые навыки и прежние криминальные контакты, братья вновь погрузились в преступный мир. Виктор, обладая военным опытом и репутацией жёсткого исполнителя, быстро занял роль силового звена в ирландском криминальном подполье Чикаго.

В послевоенные годы он участвовал в вымогательствах, сопровождении нелегальных сделок и силовых разборках между конкурирующими группировками. Официально Виктор нигде не работал, предпочитал наличные расчёты и минимизацию документальных следов. Полиция неоднократно предпринимала попытки собрать доказательства против братьев Коэнов, однако их причастность к наиболее резонансным эпизодам оставалась недоказанной.

К 1947 году Виктор и Дойл сформировали собственную группировку, в которую вошли бывшие военнослужащие — их сослуживцы по фронту, также не нашедшие себя в мирной жизни. В том же году братья оказались в поле зрения дона Витто Скалетто, одного из лидеров итальянской мафии в Чикаго. Скалетто увидел в ирландцах перспективных партнёров и предложил им сотрудничество, используя их людей как боевое крыло.

Однако союз оказался недолговечным. Во время крупной поставки кокаина Витто Скалетто предпринял попытку избавиться от братьев, организовав их подставу в доках. Этот шаг привёл к открытому конфликту между кланом Коэнов и кланом Скалетто, переросшему в полномасштабную криминальную войну.

Кульминацией противостояния стал 1950 год. На свадьбе дочери Витто Скалетто — Лучии — Виктор и Дойл организовали вооружённое нападение. В результате были уничтожены сам дон, ключевые члены его семьи и ближайшее окружение. После ликвидации клана Скалетто влияние ирландской группировки Коэнов в Чикаго резко усилилось. Братья фактически установили монополию на значительную часть криминального рынка города, запугав и вытеснив большинство конкурирующих структур.

Фигура Виктора Коэна осталась в истории криминального мира как пример человека, чья жизнь была сформирована сочетанием бедности, войны и систематического насилия, приведших его от уличных драк Саут‑Бостона к руководству одной из самых жестоких ирландских группировок послевоенного Чикаго.

ДОСЬЕ